В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она сама выделяет (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует обязательной и оперативной госпитализации больного. Если наблюдается относительно легкая форма воспаления, лечение может исчерпываться фармакотерапией, но часто (при признаках некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать хирургического вмешательства.